«Жестокий бизнес» посвящен закулисью одного из самых прибыльных бизнесов в России. Редкое застолье обходится без адского зелья – водки. Эта отрава, это горе многих семей является источником накопления миллиардов для тех, кому нет никакого дела до здоровья людей. Там крутятся огромные деньги, а стало быть, присутствует криминал. В начале перестройки, когда был объявлен сухой закон, водочный бизнес приобрел особый размах. Главные герои сериала, Роман и Алик, живут своей ничем не примечательной жизнью. Роман носит молодежные джинсы, все еще просит время от времени деньги у мамы. Алик предпочитает галстуки и костюмы, что не слишком нравится его беременной жене. Их объединяет одно – ни у того, ни у другого нет уверенности в завтрашнем дне и стабильной хорошей зарплаты. А времена лихие, девяностые, и разбогатеть, окунувшись в теневую экономику, - соблазн большой. И ребята связываются с водочным бизнесом, который лишь на время делает их жизнь стабильной. Поймут ли герои, что идти на компромисс с судьбой и совестью опасно